耐える姪と甥

義理姉夫婦から、新しく開店したイタリアンレストランで食事をしようと誘われて行く。

義理姉宅で義理姉の誕生日カードとプレゼント（ビクトリアズシークレットのギフト券）を渡す。三十代って過ぎるのが早いから自分が何歳だか分からないよねと意見が一致する。

義理姉の小学一年生の娘から私達夫婦に、とってもスウィートな「I love you」カードを貰う。姪の手作りでハートの切り絵と色彩豊かな絵がカードいっぱいに広がっていた。義理姉が「もうすぐあなた達の結婚記念日でしょ」と覚えていてくれた。それでカードを作ってくれたんだ。すっごく嬉しい。それに姪がこんなに上手にカードが作れて、大きくなったのぉと姪の成長が更に嬉しい。

姪は夫の胸にしな垂れかかって抱きついている。夫が「叔父さんと叔母さんに会えなくて寂しかった？」と聞くと「うん」と頷く姪。めっちゃかわいいーー。夫もメロメロになっている。女の子ってカワイイよねぇ。

義理姉が、義理母も一緒に誘ったけど女友達と予定があるから断わられたそうだ。義理姉に、先日の義理母のデートのことを聞いた。義理母は二、三回デートしたけど、相手はとても静かでタイプじゃないから彼女から断わったそうだ。私が「義理母にあってるじゃん」と言ったら「母はおしゃべりだからね」と義理姉が笑っていた。上手くいかないもんだねぇ。取りあえず寂しいからキープなんて思わないのが、潔いと思ったりもする。義理姉に「結局、無かったことになったから、知らない振りしててね」と口止めされた。

レストランには義理父と奥さん（再婚カップル）も一緒に落ち合った。みんなで和気あいあいと楽しく会話して過す。

夏に私の姉達が来た時に撮った写真を義理父から頂く。私の姉達は目鼻立ちが整っているので皆から「アメリカ人みたいだね」とか「これなんか日本人とアメリカ人だよ」と姉達を褒めていた。その日本人はもちろん私っす。

幼稚園児の甥に「この三人の中で誰が一番キレイ？」と聞くと、甥は写真の私を指差していた。（脅していないっす）「もうー子供って正直だからぁ」と言ったら、皆ウケてた。彼は将来、世渡り上手になることよ。

アパタイザー、メイン、デザートと二時間くらいテーブルに座って居たけど、姪と甥は終始大人しくしていた。普段、レストランからクレヨンやゲームの用紙を貰って遊んでいるけど、そこはそうゆうサービスは無かったのに、エライ！

姪は退屈ながらも大人の会話を聞いている。甥はぶつぶつ独り言を話しているので「何を話しているの？」と聞くと、「1532、1533、1534・・・」と数字を数えていたから驚いた。それも千の位だよ。っていうか、健気すぎる。

皆がお腹一杯になったところで、甥が「すみませーん、みんな聞いて下さーい」と言うから、皆が何事かと注目すると「お腹が空いている人は手を上げて」と聞くので、多分みんな心の中でずっこけてたと思う。でもなかなかユーモアセンスがあって感心する。

その後、姪は義理父の奥さんに「こうすると眠たくなるよ」と顔を撫でられ、いじくられていた。私と目が合うと困った顔して苦笑いしている。分かるよその気持ち。ちょっと「やめて」って言いづらいよね。私も「分かるよー」と微笑み返す。

もうすぐ、義理父の奥さんの娘が出産する。次の赤ちゃんはレイコ達だねと言われる。いやはや、そうあって欲しいけどねぇ。かわいい姪と甥を見ると、年の離れた従姉弟にしたくないと思う。現在、彼らは六歳と五歳だ。子供の一年の差って大きいから、六年も離れちゃすでに遅しって感じか。義理姉が、「出産する時は手伝いに行くから大丈夫だよー」と、実家が日本の私を思って言ってくれた。

来年、夫は学校を卒業する、と言っても今年はまだ始まったばかり。だから、みんな私達夫婦の子供を期待しているのがヒシヒシと伝わる。タイミングよく子供って出来ものなのか・・・